一切金属都和大气中的氧气进行反响

一切金属都和大气中的氧气进行反响，在外表构成氧化膜。不幸的是，在一般碳钢上构成的氧化铁持续进行氧化，使锈蚀不断扩大，终构成孔洞。能够运用油漆或耐氧化的金属(例如，锌，镍和铬)进行电镀来确保碳钢外表，可是，正如人们所知道的那样，这种维护仅是一种薄膜。假如维护层被损坏，下面的钢便开始锈蚀。

不锈钢的耐腐蚀性取决于铬，可是因为铬是钢的组成部分之一，所以维护办法不尽相同。

在铬的添加量到达10.5时，钢的耐大气腐蚀性能显着添加，但铬含量更高时，尽管仍可进步耐腐蚀性，但不显着。原因是用铬对钢进行合金化处理时，把外表氧化物的类型改动成了类似于纯铬金属上构成的外表氧化物。这种严密粘附的富铬氧化物维护外表，避免进一步地氧化。这种氧化层薄，透过它能够看到钢外表的自然光泽，使不锈钢具有独特的外表。而且，假如损坏了表层，所暴露出的钢外表会和大气反响进行自我修补，重新构成这种"钝化膜"，持续起维护效果。因而，一切的不锈钢都具有一种一起的特性，即铬含量均在10.5以上。不锈钢板

经历表明，大气的腐蚀程度因地域而异。为便于说明，建议把地域分红四类，即：村庄，城市，工业区和滨海地区。

村庄是基本上区域。该区人口密度低，只有工业。

城市为典型的居住、商业和轻工业区，该区内有轻度污染，例如交通污染。

工业区为重工业形成大气污染的区域。污染可能是因为燃油所构成的气体，例如硫和氮的氧化物，或者是化工厂或加工厂开释的其它气体。空气中悬游的颗粒，像钢铁生产过程中产生的尘埃或氧化铁的沉积也会使腐蚀添加。

滨海地区一般指的是距海边一英里以内的区域。可是，海洋大气能够向内陆纵深蔓延，在海岛上更是如此，盛行风来自海洋，而且气候恶劣。例如，英国气候条件就是如此，所以整个国家都属于滨海区域。假如风中夹杂着海洋雾气，特别是因为蒸腾形成盐沉积集聚，再加上雨水少，不经常被雨水冲刷，滨海区域的条件就愈加晦气。假如还有工业污染的话，腐蚀性就更大。

美国、英国、法国、意大利、瑞典和澳大利亚所进行的研究工作已经确定了这些区域对各种不锈钢耐大气腐蚀的影响。有关内容在NiIDI出版的《建筑师便览》中作了简略介绍，该书中的表能够帮助规划人员为各种区域挑选成本效益不锈钢。

在进行挑选时，重要的是确定是否还有当地的要素影响运用现场环境。例如，不锈钢用在工厂烟囱的下方，用在空调排气挡板邻近或废钢场邻近，会存在非一般的条件。

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